De Griekse filosoof Socrates heeft tweeduizend jaar geleden al laten zien wat de belangrijkste stap voor het oplossen van een probleem is: het stellen van de juiste vragen. Lastig aan de socratische methode is dat deze van langzaam denken uitgaat en veel tijd kost.
Socrates (470-399 voor Christus) wist velen het leven zuur te maken door voortdurend lastige vragen te stellen. Hij beweerde dat het enige wat hij van zichzelf wist was dat hij niets wist. Maar omdat politici, dichters en vaklieden van Athene claimden dat zij wel over de nodige kennis beschikten ondervroeg Socrates hen om uit te vinden waaruit deze kennis dan uit bestond.
Vaak stonden de ondervraagden al snel met de mond vol tanden. Dit tot grote vreugde van een groep jongeren die Socrates op zijn tochten door de stad vergezelde. Het stellen van kritische vragen viel niet altijd in goede aarde. Socrates werd uiteindelijk tot de gifbeker veroordeeld voor het bederven van de jeugd.
De Socrates methode bestaat uit de volgende stappen: